Viimeaikaisissa lainsäädäntöistunnossa Marylandin lainsäätäjät ovat keskustelleet online-kasinopelaamista koskevasta lainsäädännöstä. Lakiesitystä ei kuitenkaan ole esitetty äänestettäväksi yleiskokouksen kummassakaan kamarissa. Tuoreen tutkimuksen mukaan paikalliset toivovat, että asiat eivät muutu vuonna 2026.

National Association Against iGamingin (NAAIG) tilaaman Washington DC:n Lake Research Partnersin äskettäin tekemän tutkimuksen mukaan suurin osa marylandilaisista kannattaa pöytäpelien ja kolikkopelien rajoittamista osavaltion kuuteen fyysiseen kasinoon.

71 % todennäköisistä äänestäjistä vastustaa iGamingin sallimista 650 rekisteröityneen äänestäjän tutkimuksen mukaan. 64 prosenttia oppositiosta ilmoitti vastustavansa voimakkaasti kasinoiden verkkoon siirtymistä.

"iGamingin laillistamista vastustetaan Marylandissa perusteellisesti ja jatkuvasti, ja se kattaa kaikki demografiset jaottelut", tutkijat kirjoittivat. "iGaming alkaa netto-epäsuotuisalta ja jähmettyy vahvaksi vastustukseksi, kun se on määritelty. Vastustus iGamingia kohtaan vain lisääntyy, kun äänestäjät oppivat siitä lisää."

Tällä hetkellä vain Connecticut, Delaware, Michigan, New Jersey, Pennsylvania, Rhode Island ja Länsi-Virginia sallivat laillisen iGamingin. Siitä huolimatta hallitsemattomat Internet-arpajaiset kasinot toimivat edelleen useissa osavaltioissa.

Marylandin tärkein prioriteetti

iGaming-operaattoreiden ja kannattajien mukaan Maryland on paras osavaltio lobbaamiseen. Maryland on kolmannella sijalla vain Massachusettsin ja New Jerseyn jälkeen, ja kotitalouden mediaanitulot ovat noin 100 000 dollaria.

Vuonna 2024 ja tänä vuonna Marylandin yleiskokous otti iGamingin huomioon. House Bill 17:n kanssa Del. Vanessa Atterbeary (D-Howard) johti työtä vuonna 2025.

Lain tarkoituksena oli myöntää Internet-kasino-lisenssit osavaltion kuudelle kasinolle sekä lukuisille online-vedonvälittäjille. Joka viides vuosi jokainen lisenssi maksaisi miljoona dollaria. Atterbeary ehdotti 55 prosentin veroa iGamingin bruttoansioista, ja valtio käyttää tuotot koulutuksen rahoittamiseen.

Vuonna 2025 Atterbearyn lakiesitys edistyi vain vähän. Atterbearyn johtama Ways and Means -komitea hylkäsi iGaming-toimenpiteen ennen kuin siitä voitiin äänestää.

iGamingin vastustus

The Cordish Companies on yksi iGamingin tärkeimmistä kilpailijoista Marylandissa. Elää! on Baltimoressa toimiva uhkapeli- ja hotelliyritys. Casino & Hotel Maryland sijaitsee lähellä BWI:n lentokenttää Anne Arundelin piirikunnassa.

Cordish on yksi NAAIG:n alkuperäisistä kumppaneista. Ocean Downs Casino Berliinissä, kilparadakasino, jonka omistaa ja johtaa NAAIG:n jäsen Churchill Downs, Inc., tukee myös iGamingin vastaista liikettä. Huolimatta NAAIG-jäsenten vastustuksesta iGamingia vastaan, Cordish ja Churchill jatkavat online-kasinoiden pyörittämistä sen sallivilla lainkäyttöalueilla, kuten viereisessä Pennsylvaniassa. Cordish liittyy bet365:een, kun taas Live! liittyy FanDueliin.

Marylandin fyysiset kasinot ovat menettäneet paljon viime aikoina. Vuoden 2024 samoihin kuukausiin verrattuna kokonaispelitulot laskivat syyskuussa neljättä kuukautta peräkkäin.

Marylandin kasinon tulot laskivat 3,1 % edellisvuodesta tilikauden 2026 ensimmäisen neljänneksen aikana (1.7.–30.9.). Education Trust Fund, joka rahoittaa julkista koulutusta ja koulutiloja, on osavaltion kasinoiden tärkein edunsaaja.